USB KEY DRIVE: реализация флэш-памяти в накопителях

В позапрошлом номере "ТелеКома" мы рассказывали об эволюции переносных накопителей, из которых самую большую популярность приобрел 3,5" дисковод. Однако, в последнее время все большую популярность приобретают устройства, в основе которых лежит флэш-память. Флэш-память -- еще одно изобретение компании Intel. Технология ее изготовления была примечательна тем, что единовременно можно было очистить всю микросхему памяти. Отсюда и пошло ее название -- флэш. Впоследствии, развитие технологии позволило добиться постраничного или побитового стирания информации, однако название настолько прижилось, что менять его не стали. В настоящее время флэш-память используется в различных устройствах: сотовых телефонах, цифровых фотоаппаратах и видеокамерах, материнских платах. Но особенно интересным получилось ее применение в переносных накопителях. Как известно, слабым местом большинства существующих накопителей является наличие механических частей. Флэш-память лишена этого недостатка, поэтому все устройства на ее базе обладают повышенной надежностью и стойкостью к механическим воздействиям. Такой накопитель может упасть со стола на пол без ущерба для хранимых данных (попробуйте уронить винчестер -- никто вам целостность информации гарантировать не будет). Более того, все эти качества сочетаются с неплохой скоростью передачи данных, благодаря чему с флэш-устройствами можно комфортно работать. Чтобы оценить технологию на практике, мы взяли на тест USB Key Drive с емкостью 16 Мб, выполненный на базе флэш-памяти. Это устройство подключается к компьютеру через USB-порт, благодаря чему может работать на любом более-менее современном персональном компьютере. Шина USB появилась уже на материнских платах под процессор Pentium. При этом, если в форм-факторе ATX USB-порт присутствует рядом с PS/2 портами под мышь и клавиатуру на задней стенке платы, то для его работы в AT-корпусе, как правило, необходимо докупить специальную колодку. Небольших размеров устройство напоминает маленький маркер с колпачком. Его можно спокойно носить в кармане, поскольку масса его невелика и не оттягивает карман. Для работы USB Key Drive с операционными системами Win Me/2k/XP драйверы не требуются. Если же устройство придется подключать к компьютеру под управлением Win 98, в первый раз система попросит необходимые для корректной работы файлы. Приятно, что производитель позаботился о пользователе, и в стандартную комплектацию входит дискета с драйверами, а не ссылка в документации на адрес в сети интернет. Кроме этого, поскольку USB-порт, как правило, находится на задней стенке системного блока, было очень приятно обнаружить метровый USB-удлинитель. Его использование позволяет свести к минимуму все перемещения компьютера, для того чтобы вставить или, наоборот, вытащить накопитель. После того, как мы вставили накопитель в USB-порт, Windows моментально определила его, и в системе появилось новое устройство: "переносной диск" с объемом 16 Мб. Кстати, перед извлечением накопителя из компьютера в ОС Win Me/2k/XP необходимо его отключить из системного трея. В противном случае может произойти потеря данных. Интересно, что в Win 98 никаких подобных операций производить не требуется -- система делает все автоматически. Скорость передачи данных флэш-накопителя нас вполне удовлетворила. Заявляемые производителем 900 Кб/с на чтение и 500 Кб/с на запись полностью подтвердились в процессе тестов. Таким образом, задержка проявлялась только на копировании большого массива информации, но по времени она была не столь большой. С множеством небольших файлов операции чтения с винчестера и записи на флэш-память производились синхронно. Кстати, это не самые быстрые накопители -- некоторые из них позволяют производить обмен данными со скоростью около 2,5 Мб/с. Таким образом, флэш-память действительно доказала свою пригодность в качестве внешнего накопителя. А универсальная шина USB позволяет не бояться того, что другой компьютер не поймет устройство. Уже сейчас некоторые пользователи используют флэш-накопитель вместо дискет. Его емкости вполне достаточно для большинства файлов (фильмы в MPEG4, естественно, на них не помещаются), а скорость работы будет достаточной для комфортной работы. Единственным минусом на сегодняшний день остается стоимость устройств. Сейчас в продаже находятся накопители с объемом памяти 16, 32, 64, 128, 256 и 1024 Мб от различных производителей. Цена на USB Key Drive 16 МБ начинается с 700 руб. Стоимость более емких устройств пропорционально выше. Хотя, если посмотреть с другой стороны, цена коробки дискет (общая емкость которых 14,4 МБ) в настоящее время составляет около 100 руб. С учетом того, что они имеют тенденцию портиться и теряться, за год можно потратиться на три и более упаковки. При этом скорость передачи данных дискет намного ниже, чем флэш-памяти, а про удобство нам рассказывать, наверное, не стоит. Таким образом, может быть, даже при такой цене флэш-накопитель выглядит вполне конкурентоспособным. Естественно, как и любая технология, флэш-память постоянно совершенствуется. Сейчас большинство исследовательских центров производителей думает о том, как увеличить ее скорость работы и уменьшить себестоимость. И, как считается, падение цены на флэш в два и более раз от сегодняшней вызовет большой спрос, прежде всего, на карты памяти и переносные накопители. Уже сейчас создаются флэш-винчестеры емкостью 10 и более Гб, однако они стоят более $10000 и, поэтому нацелены на специализированный рынок, где требуется повышенная стойкость к механическим вибрациям и ударам (к примеру в авиации и железнодорожной технике). Благодарим компанию "Центр-Дон" за предоставленный на тест накопитель. Сергей Ванюков
Весь номер

Новости партнеров: